Dlaczego pomocnicy przychodzą późno
Drapieżniki podążają za pokarmem. Gdy mszyce zasiedlą różę wiosną, następuje opóźnienie – często od jednego do trzech tygodni – zanim dorosłe biedronki i bzygi znajdą kolonię i złożą jaja w pobliżu. W tym czasie mszyce wyraźnie się mnożą i właśnie wtedy wielu ogrodników sięga po opryskiwacz. Kolonia się załamuje, ale razem z nią następne pokolenie drapieżników, i cykl zaczyna się od nowa, bez nikogo, kto by go powstrzymał.
Jeśli roślina jest dobrze ukorzeniona i zdrowa, czekanie bywa najskuteczniejszą dostępną strategią. Sprawdzaj ją co kilka dni. Szukaj jaj, larw i śladów żerowania opisanych poniżej.
Notatka z terenu: kolonia, która nagle się kurczy, z pustymi skórkami i kilkoma dziwnie wyglądającymi larwami wśród ocalałych, niemal zawsze jest zjadana. Zostaw ją w spokoju.
Bzygowate: naśladowcy os
Dorosłe bzygowate żywią się nektarem i pyłkiem i są ważnymi zapylaczami. Ich pasiaste odwłoki naśladują osy, ale nie mogą użądlić. Szukaj jednej pary skrzydeł (osy mają dwie), dużych oczu, które u samców niemal stykają się na czubku głowy, krótkich, tępych czułków oraz zwyczaju zawisania nieruchomo w powietrzu.
Larwy wielu gatunków, w tym bzygowatego marmoladowego, są bezstopymi, ślimakopodobnymi robakami bez wyraźnej głowy, półprzezroczystymi, tak że czasem widać ich narządy wewnętrzne. Żerują głównie nocą, unosząc mszyce z łodygi i wysysając je. Pojedyncza larwa może zjeść kilkaset mszyc, zanim się zakuklić.
Biedronki: poznaj larwy
Dorosłe biedronki są dobrze znane, ale ich larwy są często mylone ze szkodnikami. Są wydłużone, kolczaste i ciemnoszare, zwykle z pomarańczowymi lub kremowymi plamami — niektórzy ogrodnicy nazywają je małymi aligatorami. Poczwarki wyglądają jak małe pomarańczowo-czarne pęcherze przyklejone do liści.
Biedronka azjatycka, Harmonia axyridis, po raz pierwszy odnotowana w Wielkiej Brytanii w 2004 roku, jest bardzo zmienna pod względem ubarwienia i liczby kropek oraz konkuruje z gatunkami rodzimymi. Nadal zjada mszyce i nie ma praktycznego powodu, by zabijać ją w ogrodzie; bardziej przydatne jest zgłaszanie obserwacji do krajowych badań.
„Zasługi przypisuje się dorosłemu chrząszczowi, ale to larwa zjada najwięcej.”
Złotooki: mszycowe lwy
Dorosłe złotooki zielone to owady latające nocą, o złotych oczach i delikatnie usieciowanych skrzydłach. Ich larwy są spłaszczone i zwężające się, z wyraźnymi, sierpowatymi szczękami. Niektóre gatunki pokrywają się resztkami, w tym pustymi skórkami swoich ofiar. Jaja składane są pojedynczo na cienkich trzonkach, które wyglądają jak małe szpilki sterczące na liściu.
Chrząszcze, stonogi i nocna zmiana
Biegacze i kusakowate polują na poziomie gleby po zmroku, zjadając jaja ślimaków, małe ślimaki, gąsienice sówek i larwy much. Stonogi — szybkie, spłaszczone, z jedną parą nóg na segment — są drapieżnikami, w przeciwieństwie do wolniejszych, zaokrąglonych krocionogów, które żywią się głównie rozkładającą się materią. Stos drewna, kamienie lub nieskoszony pas brzegowy zapewniają im wszystkim schronienie w ciągu dnia.
Osy pasożytnicze: dowody zamiast obserwacji
Rzadko zauważysz drobne osy z rodzaju Aphidius, ale możesz dostrzec efekty ich pracy. Zparazytowana mszyca puchnie w sztywną, brązową lub bladą „mumię”. Gdy wyłoni się nowa osa, zostawia okrągły, równy otwór. W szklarniach Encarsia formosa zabarwia na czarno larwy mączlika — ta sama zasada, stosowana celowo jako komercyjna walka biologiczna.
Utrzymywanie pożytecznych owadów
- Toleruj niewielkie wczesne nasilenia szkodników, aby drapieżniki miały na czym się rozmnażać.
- Sadź otwarte, płaskie kwiaty, takie jak koperek, krwawnik i dzika marchew, dla dorosłych bzygowatych i os pasożytniczych.
- Tam, gdzie to możliwe, pozostawiaj puste łodygi i ściółkę liściastą na zimę.
- Unikaj szerokospektralnych insektycydów, które zabijają drapieżniki równie łatwo jak szkodniki.
- Dodaj wody: płytką miseczkę z kamieniami lub małe oczko wodne dla żab i ropuch.
Doug Tallamy, Bringing Nature Home, oraz Dave Goulson, The Garden Jungle, przedstawiają szerszy argument: ogród, który karmi różnorodne owady, zwykle sam się reguluje. Do lokalnych zgłoszeń chętnie przyjmowane są zdjęcia na iNaturalist i w krajowych programach.