Miksi auttajat saapuvat myöhään
Petoeläimet seuraavat ravintoa. Kun kirvat asettuvat ruusuun keväällä, on viive, usein yhdestä kolmeen viikkoa, ennen kuin aikuiset leppäkertut ja kukkakärpäset löytävät yhdyskunnan ja munivat lähelle. Tuon viiveen aikana kirvat lisääntyvät silmin nähden, ja juuri silloin monet puutarhurit tarttuvat ruiskuun. Yhdyskunta romahtaa, mutta niin romahtaa myös seuraava petosukupolvi, ja kierto alkaa alusta ilman, että kukaan jää pysäyttämään sitä.
Jos kasvi on vakiintunut ja terve, odottaminen on usein tehokkain käytettävissä oleva keino. Tarkista muutaman päivän välein. Etsi munia, toukkia ja alla kuvattuja saalistuksen merkkejä.
Kenttähuomio: pesäkunta, joka äkillisesti pienenee, ja jossa on tyhjiä kuoria sekä muutama erikoisen näköinen toukka eloonjääneiden joukossa, on lähes aina syöty. Jätä se rauhaan.
Kukkakärpäset: ampiaisten matkijat
Aikuiset kukkakärpäset syövät mettä ja siitepölyä ja ovat merkittäviä pölyttäjiä omalla tavallaan. Niiden raidallinen takaruumis matkii ampiaisia, mutta ne eivät voi pistää. Tunnistat ne yhdestä siipiparista (ampiaisilla on kaksi), suurista silmistä, jotka koirailla melkein kohtaavat pään päällä, lyhyistä töppösmäisistä tuntosarvista ja tavasta leijua paikallaan ilmassa.
Monien lajien toukat, mukaan lukien marmeladikukkakärpänen, ovat jalattomia, etanamaisia madonmuotoisia toukkia ilman selvää päätä. Ne ovat osittain läpikuultavia, joten sisäelimet näkyvät joskus. Ne syövät useimmiten yöllä, nostavat kirvoja varresta ja imevät ne tyhjiksi. Yksi toukka voi syödä useita satoja kirvoja ennen kotelovaihettaan.
Leppäkertut: tutustu toukkiin
Aikuiset leppäkertut ovat tuttuja, mutta niiden toukkia pidetään usein tuholaisina. Ne ovat pitkänomaisia, piikikkäitä ja tummanharmaita, yleensä oransseilla tai kermanvärisillä kuvioilla – jotkut puutarhurit kutsuvat niitä pieniksi krokotiileiksi. Kotelot näyttävät pieniltä oranssimustilta rakkuloilta, jotka ovat kiinni lehdissä.
Harlekiinileppäkerttu, Harmonia axyridis, tavattiin Britanniassa ensimmäisen kerran vuonna 2004. Sen väri ja pisteiden määrä vaihtelevat paljon, ja se kilpailee kotoperäisten lajien kanssa. Se syö silti kirvoja, eikä puutarhassa ole käytännön syytä tappaa sitä; havaintojen kirjaaminen valtakunnallisiin seurantoihin on hyödyllisempää.
”Aikuinen kovakuoriainen saa kiitokset, mutta suurimman osan syömisestä tekee toukka.”
Hermosiipiset: kirvaleijonat
Vihreät hermosiipiset aikuiset ovat yölentoisia hyönteisiä, joilla on kultaiset silmät ja hienoverkkoiset siivet. Niiden toukat ovat litteitä ja kapenevia, ja niissä on silmiinpistävät sirpinmuotoiset leuat. Jotkin lajit peittävät itsensä roskilla, mukaan lukien saaliinsa tyhjillä kuorilla. Munat munitaan yksitellen hienoille varsille, jotka näyttävät pienilta nastoilta lehdellä.
Kovakuoriaiset, tuhatjalkaiset ja yövuoro
Maakuoriaiset ja sukeltajakuoriaiset metsästävät maanpinnalla pimeän tullen ja syövät etanoiden munia, pieniä etanoita, katkamatoja ja kärpästen toukkia. Tuhatjalkaiset – nopeat, litteät ja jokaisessa segmentissä yksi jalkapari – ovat petoja, toisin kuin hitaammat, pyöreämmät kiviäiset, jotka syövät pääasiassa lahoavaa ainesta. Kiviaita, kivet tai niittämätön reunusnauha antavat kaikille päiväsuojan.
Loisampiaiset: todiste havaintojen sijaan
Harvoin huomaat pieniä Aphidius-suvun ampiaisia, mutta niiden jälki näkyy. Loisittu kirva paisuu jäykäksi, pronssinväriseksi tai vaaleaksi ”mumioksi”. Kun uusi ampiainen kuoriutuu, se jättää siistin pyöreän reiän. Kasvihuoneessa Encarsia formosa muuttaa valkokärpästen suomut mustiksi – sama periaate, mutta tarkoituksella käytettynä kaupallisena biologisena torjuntana.
Hyötyeläinten pitäminen lähellä
- Siedä pieniä alkuvaiheen tuhoja, jotta petoeläimillä on jotain, missä lisääntyä.
- Kasvata avoimia, litteitä kukkia, kuten fenkolia, siankärsämöä ja villiporkkanaa aikuisille kukkakärpäsille ja loisampiaisille.
- Jätä ontot varret ja lehtikarike talven yli, missä se on mahdollista.
- Vältä laajakirjoisia hyönteismyrkkyjä, sillä ne tappavat petoja yhtä helposti kuin tuholaisia.
- Lisää vettä: matala astia kivillä tai pieni luonnonlampi sammakoille ja konnille.
Doug Tallamyn Bringing Nature Home ja Dave Goulsonin The Garden Jungle esittelevät laajemman näkökulman: puutarha, joka ruokkii monenlaisia hyönteisiä, säätelee yleensä itse itseään. Paikallista havainnointia varten iNaturalist ja valtakunnalliset ohjelmat ottavat mielellään vastaan valokuvia.