Lue ensin lehti
Aloita vauriosta, älä arvauksesta. Missä se on: uusissa versoissa, vanhoissa lehdissä, kukissa vai juurissa? Onko kudos poistunut, värjäytynyt, vääristynyt vai vain tahmea? Onko vaurio tuore, vaaleine kosteine reunoineen, vai vanha ja ruskettunut? Vanhat vauriot kasvissa, joka kasvaa nyt puhtaasti, eivät vaadi mitään toimenpiteitä, sillä syöjä on jo siirtynyt eteenpäin.
Muista, että taudit, pakkanen, auringonpolttama, rikkaruohomyrkkyjen ajelehtiminen ja kuivuus voivat kaikki jäljitellä hyönteisvaurioita. Ruskeat, rapeat lehden reunat kuivan viikon jälkeen johtuvat todennäköisemmin veden puutteesta kuin tuholaisesta.
Reiät ja lovet
Etanat ja kotiloet jättävät epäsäännöllisiä reikiä ja liman jälkiä, jotka kuivuessaan hohtavat hopeisina. Ne syövät yöllä ja sateisella säällä, joten vauriot ilmestyvät yön aikana. Taimet ja pehmeälehtiset kasvit kärsivät eniten.
Toukat tekevät myös epäsäännöllisiä reikiä, mutta jättävät alalehdille ulostepallerot. Kaalien kaaliperhosen toukat ovat klassinen esimerkki. Pistiäisten toukat, jotka muistuttavat perhostoukkia, voivat syödä Solomon's sealin ja karviaisen lehdet paljaiksi muutamassa päivässä.
Viiniköynnöskuoriaisen aikuiset (Otiorhynchus sulcatus) leikkaavat yöllä karkeita lovia lehtien reunoihin. Lovet ovat enimmäkseen kosmeettisia. Ruukuissa juuria syövät kermanväriset, C-muotoiset toukat ovat se, mikä merkitsee.
Ei tuholainen: ruusujen lehdistä leikatut täydelliset ympyrät tai soikiot ovat lehtileikkuripistiäisten, kuten Megachile centuncularis, työtä, sillä ne vuoraavat pesänsä niillä. Nauti havainnosta.
Mahlaa imevät tuholaiset: tahmeat, käpristyneet, pistelyiset
Kirvat, valkokärpäset, kilpikirvat ja jauhokirvat lävistävät kasvikudoksen ja imevät mahlaa. Tunnusmerkkejä ovat käpristyneet tai vääristyneet versonkärjet, alempien lehtien tahmea mesikaste ja joskus mesikasteella kasvava musta homepinta. Varrella kiipeävät muurahaisrivit johtavat usein suoraan kirvayhdyskuntaan.
Punkit aiheuttavat hienoa, vaaleaa pistelyisyyttä lehtien yläpinnalle, joskus hienon seitin kera. Ne viihtyvät kuumissa ja kuivissa oloissa, erityisesti kasvihuoneissa. Suurennuslasilla näkee lehtien alapuolella pieniä liikkuvia pisteitä.
Lehtikaivertajat, kiertäjät ja sapet
Lehden sisäiset vaaleat mutkittelevat käytävät tai läiskät ovat pienten kärpästen, perhosten tai kuoriaisten toukkien tekemiä, jotka syövät lehtipintojen välissä. Ilex-lehtikaivertajan läiskät ovat yleisiä eivätkä lähes koskaan vahingoita puuta. Kiertyneet tai taitetut lehdet voivat piilottaa toukan tai pistiäisen toukan. Sapet, eli lehtien tai varsien turvotukset, aiheuttavat yleensä punkit, paarmat tai ampiaiset, eikä niitä yleensä kannata hoitaa.
Juuret ja varret
Kasvi, joka lakastuu kosteassa maassa, voi kärsiä juurivauriosta. Kaada ruukkukasvi ulos ja etsi juuria syöviä toukkia. Avomaalla katkaisutoukat (maassa elävät yökkösen toukat) voivat katkaista nuoret kasvit maanpinnan tasalta yön aikana.
Nisäkkäät ja linnut
Kanit katkaisevat varret siististi vinosti ja jättävät pyöreitä ulosteita. Kauriilta puuttuvat yläetuhampaat, joten ne repivät eivätkä leikkaa, jolloin reunat jäävät rosoisiksi ylempänä. Metsäkyyhkyt syövät kaalien lehdet keskisuoneen asti. Oravat kaivavat matalia kuoppia ruukkuihin ja nurmikolle. Mäyrät ja ketut voivat jättää rapautuneita laikkuja, usein etsiessään kesäkuoriaisten toukkia, mikä kertoo jotain siitä, mitä nurmikossa elää.
Kosmeettinen, kohtalainen vai vakava?
Kysy kolme kysymystä: Onko kasvi nuori vai vakiintunut? Leviääkö vaurio vai pysyykö se paikallaan? Vaikuttuuko sadon syötävään osaan, hedelmään, lehteen tai juureen? Vakiintunut pensas, jossa on joitakin reikiä, on kosmeettinen. Taimilaatikko, jossa lehdet putoavat joka yö, on vakava. Vaurio syötävässä osassa sijoittuu näiden väliin ja riippuu omasta sietokyvystä.
Tuholaisten levinneisyys ja kausi vaihtelevat alueittain ja ilmastoittain. Paikallisen näkemyksen saa Royal Horticultural Societylta (Ison-Britannian jäsenet) tai paikalliselta Cooperative Extension -toimistolta (USA), jotka voivat vahvistaa tunnistuksia. Yhteisöalustat, kuten iNaturalist ja BugGuide, ovat myös hyödyllisiä, mutta yksittäistä verkkovastausta kannattaa pitää vihjeenä, ei tuomiona.