Ποιοι επικονιάζουν έναν κήπο;
Οι μέλισσες μελιού είναι εκτρεφόμενο ζώο, κρατιούνται σε κυψέλες. Στους περισσότερους κήπους, το μεγαλύτερο μέρος της επικονίασης γίνεται από άγρια έντομα: δεκάδες είδη βομβίνων και μοναχικών μελισσών, συρφίδες, πεταλούδες, σκώροι, κολεόπτερα και ακόμη μερικές σφήκες. Κάθε ομάδα έχει τις δικές της προτιμήσεις σε άνθη και τον δικό της κύκλο ζωής, οπότε ένας κήπος που ταιριάζει σε μία μόνο κατηγορία αφήνει τις άλλες νηστικές.
Η αναγνώριση μελισσών σε επίπεδο είδους μπορεί να είναι πραγματικά δύσκολη. Αρκετοί βομβίνοι έχουν σχεδόν πανομοιότυπα χρωματικά μοτίβα, και τα φθαρμένα άτομα χάνουν το χρώμα τους. Είναι απολύτως λογικό να καταγράψετε «ομάδα βομβίνων με λευκή ουρά» αντί να επιβάλετε ένα όνομα είδους. Το ίδιο κάνουν και οι έμπειροι καταγραφείς.
Βομβίνοι και το κενό της άνοιξης
Οι βασίλισσες βομβίνοι βγαίνουν από τον χειμερινό λήθαργο στα τέλη του χειμώνα και στις αρχές της άνοιξης, πεινασμένες και με ανάγκη για νέκταρ και γύρη άμεσα. Τα πρώτα άνθη (κρόκος, πνευμονάρια (Pulmonaria), χειμερινή ερείκη, ιτιές με κουκουλάκια, φλογερό ριβέσι) μπορούν να κάνουν πραγματική διαφορά. Σε πιο ήπιες περιοχές, οι βομβίνοι με ωχρή ουρά τώρα μερικές φορές τρέφονται καθ' όλη τη διάρκεια του χειμώνα σε φυτά του κήπου, όπως η μαχονία.
«Μια συνεχής παροχή ανθών καθ' όλη τη διάρκεια του έτους έχει μεγαλύτερη σημασία από έναν εντυπωσιακό μήνα.»
Μοναχικές μέλισσες: κυρίως υπόγειες
Περίπου τα τρία τέταρτα των ειδών μοναχικών μελισσών στη Βρετανία φωλιάζουν στο έδαφος, σκάβοντας στοές σε ηλιόλουστο, αραιά φυτεμένο χώμα. Τα γκαζόν, οι άκρες των μονοπατιών και οι νότιες πλαγιές αποτελούν ιδανικούς χώρους. Ένα τμήμα που αφήνετε χωρίς κάλυψη και χωρίς φύτευση μπορεί να είναι ο πιο χρήσιμος βιότοπος του κήπου σας.
Τα είδη που φωλιάζουν σε κοιλότητες, όπως οι μέλισσες του τοιχοποιού και οι κοπτομέλισσες, χρησιμοποιούν ξενώνες μελισσών. Επιλέξτε εκείνους με λείους σωλήνες διαφορετικής διαμέτρου, τοποθετήστε τους σε πλήρη ηλιοφάνεια περίπου στο ύψος του κεφαλιού και αντικαθιστάτε ή καθαρίζετε τους σωλήνες κάθε δύο χρόνια για να περιορίζετε τα παράσιτα και τη μούχλα. Οι φθηνοί ξενώνες με τραχύ μπαμπού ή ανοιχτή πίσω πλευρά συχνά κάνουν περισσότερο κακό παρά καλό.
Συρφίδες, πεταλούδες και σκώροι
Οι συρφίδες χρειάζονται ανοιχτά, ρηχά άνθη, επειδή τα στοματικά τους μόρια είναι κοντά: σκεφτείτε τις ομπρελοφόρες, τις μαργαρίτες, τον κισσό και τα απλά τριαντάφυλλα. Οι πεταλούδες χρειάζονται φυτά νέκταρος για τα ενήλικα και συγκεκριμένα φυτά τροφής για τις κάμπιες: τσουκνίδες για την πεταλούδα «παγώνι» και τη μικρή χελώνα, αγριοπρίνο και κισσό για τη γαλάζια πεταλούδα του αγριοπρίνου. Οι σκώροι είναι από τους σημαντικότερους νυχτερινούς επικονιαστές, και πολλές κάμπιες που βλέπουν οι κηπουροί είναι προνύμφες σκώρων που κάνουν πολύ μικρή ζημιά.
Κατάλογος ελέγχου βιοτόπου
- Επιδιώξτε να έχετε κάτι σε άνθιση από τον Φεβρουάριο έως τον Νοέμβριο.
- Προτιμήστε τα απλά άνθη από τα διπλά· τα διπλά συχνά περιέχουν λίγο νέκταρ ή γύρη.
- Αφήστε μέρος του γκαζόν άκοπο, ώστε να ανθίσουν το τριφύλλι, η προυνέλλα και η πικραλίδα.
- Διατηρήστε ένα ηλιόλουστο τμήμα γυμνού χώματος για τις μέλισσες που σκάβουν.
- Αφήνετε τα κοίλα στελέχη όρθια μέχρι την άνοιξη.
- Προσφέρετε ρηχό νερό με πέτρες προσγείωσης.
- Φωτίζετε λιγότερο τη νύχτα· ο εξωτερικός φωτισμός διαταράσσει τους σκώρους.
Χημικά και άνθη
Μην εφαρμόζετε κανένα φυτοφάρμακο σε φυτά σε άνθιση, συμπεριλαμβανομένων σαπουνιών, ελαίων και προϊόντων φυτικής προέλευσης, που μπορεί να βλάψουν τα έντομα με επαφή. Η Ευρωπαϊκή Ένωση περιόρισε το 2018 τις υπαίθριες χρήσεις τριών νεονικοτινοειδών εντομοκτόνων λόγω των επιπτώσεών τους στις μέλισσες· οι κανόνες διαφέρουν αλλού, γι' αυτό ελέγξτε τι ισχύει στη χώρα σας και διαβάστε προσεκτικά κάθε ετικέτα.
Καταμέτρηση και συνεισφορά
Η επιστήμη των πολιτών μετατρέπει την παρατήρηση σε τεκμήρια. Το UK Pollinator Monitoring Scheme χρησιμοποιεί μετρήσεις δέκα λεπτών Flower-Insect Timed (FIT)· η Butterfly Conservation διοργανώνει κάθε καλοκαίρι το Big Butterfly Count· το Bumblebee Conservation Trust συντονίζει τις διαδρομές BeeWalk· και στη Βόρεια Αμερική, το Great Sunflower Project και το Xerces Society προσφέρουν παρόμοιες ευκαιρίες.